La villa que acoge a esta iglesia tiene un vasto pasado histórico, reflejado en su propio nombre, que ha evolucionado a lo largo de los siglos: Sekia para los suessetanos, Segia para los celtíberos, Egessa para los romanos y visigodos, Siya para los musulmanes y Exea en la época medieval. Situada en la confluencia de los ríos Arba de Luesia y Arba de Biel, es la cabeza de la comarca de las Cinco Villas y una localidad rica en patrimonio histórico-artístico.
El Barrio de la Corona, donde se sitúa la iglesia, se encuentra en lo alto de la villa, sobre un cerro que antiguamente ocupaba el castillo de Ejea. Esta es la parte más antigua de la población, el lugar donde se alzaba la fortaleza islámica conocida como la Zuda, que fue tomada por el rey aragonés Alfonso I el Batallador en el siglo XII. En este espacio, en 1174, se construyó un templo fortificado consagrado a Santa María, que ha perdurado hasta la actualidad.
También, en la época de Jaime I de Aragón, se erigió un palacio real de estilo gótico, pero de estas construcciones medievales no queda rastro, ya que en 1779 se demolió la torre de la Reina, el último vestigio de la fortaleza cristiana.
Hoy en día, quien se adentre en sus calles encontrará sinuosas callejuelas y escaleras que ascienden desde la zona más baja de la villa, la zona nueva, hasta la plaza de la iglesia. A lo largo de este recorrido, el visitante se topará con nombres evocadores como La Portaza, La Gramática y San Juan, hasta llegar al punto más alto del Barrio de la Corona, donde se erige la Iglesia de Santa María, un hermoso edificio románico.
La iglesia es la imagen más representativa de la villa, pues su cerro y su torre se destacan por encima del caserío, funcionando como un faro guía para todos los visitantes que tienen como destino la villa de Ejea de los Caballeros.
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Otros puntos de la ruta accesible con Audio-Signoguías en Ejea de los Caballeros:
- Iglesia de San Salvador
- Iglesia de Santa María
- Judería
- Iglesia Virgen de la Oliva
- Museo La Espiral
- Restos Arqueológicos
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Audio-signoguía realizada por Equalitas Accesibilidad para Comarca Cinco Villas.